Difusión del conocimiento de las ciencias médicas

22/01/2025

Cuidados Paliativos – Características e indicaciones

Por Dr. Asan Pablo

. Lectura de 3 minutos

Mejoran la calidad de vida de los pacientes y sus familias, incluyendo la prevención y el alivio del sufrimiento.

Los cuidados paliativos surgen como un enfoque integrativo del paciente y su familia, que atraviesan una enfermedad crónica y/o potencialmente mortal.

Antecedentes

Se inician en Europa (Londres) en la década del 40 de la mano de Cicely Saunders, aunque previo a esto, se verifican la existencia en distintos «hospices» en Dublín.

Como antecedente previo también se puede mencionar a los existentes en España durante la Edad Media, donde se brindaba cuidado, alojamiento y alimento a peregrinos y huérfanos enfermos.

Actualidad

Hoy, esta filosofía de cuidados, tiene como objetivos, mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias , incluyendo la prevención y el alivio del sufrimiento mediante la identificación temprana, evaluación y tratamiento del dolor y otros síntomas.

Abarcando así,  las esferas física, psicosocial, emocional y espiritual de las personas.

Estos cuidados, se desarrollan mediante el uso de la medicina científica (uso de fármacos, estudios de imágenes, laboratorio, etc.) para  asistir a todo tipo de síntomas físicos o psicosociales y la combinación con la medicina holística para el abordaje de las esferas espiritual y psicoemocional.

Se estima que más de 40 millones de personas en el mundo precisan de cuidados paliativos cada año, debido al creciente envejecimiento de la población y al aumento de enfermedades crónicas.

Estos, pueden ser brindados en internación, en forma ambulatoria o en el domicilio del paciente.

Equipo profesional

Están integrados por un equipo multidisciplinario de profesionales, entre ellos médicos/as, psicólogos/as, enfermeros/as, kinesiólogos/as, terapistas ocupacionales, profesionales de terapias alternativas y complementarias (musicoterapia, reflexología), acompañantes terapéuticos, guías espirituales, cuidadores.

Todos están comunicados  entre sí para el abordaje completo, versátil y eficaz del paciente y su familia.

Brindando así, la garantía de control de síntomas físicos y emocionales del enfermo , así como,  la contención y soporte espiritual de sus seres queridos durante la enfermedad y eventual fallecimiento.

Indicaciones

Uno de los errores más frecuentes, no sólo de quienes no forman parte del sistema de salud sino también de los propios profesionales, es creer que los cuidados paliativos se brindan sólo a pacientes que se encuentran en situación agónica de su enfermedad o en etapas avanzadas de la misma, o bien, que se relacionan exclusivamente con la muerte.

La realidad es que cualquier paciente con un diagnóstico reciente de enfermedad potencialmente mortal es pasible de contar con estos cuidados, independientemente que su pronóstico de vida sea de uno, cinco o diez años.

Procedimiento de la solicitud

Para recibir estos cuidados, el médico o médica de cabecera los debe solicitar a la cobertura médica, quien, una vez auditado el caso autorizará parcial o totalmente lo solicitado por dicho profesional.

En caso de no contar con cobertura , nuestro médico o médica de cabecera podrá solicitar la evaluación por parte un trabajador social a fines de poder acceder a ellos por asistencia pública.

Esto es válido no solamente para el paciente, sino también para el grupo familiar acompañante.

Beneficios de los cuidados paliativos

Cabe destacar, la importancia de la aplicación oportuna de estos cuidados, ya que deben ser indicados por un profesional de manera temprana y desde el momento del diagnóstico de la enfermedad.

Estos cuidados complementan al tratamiento de la enfermedad de base específicamente o se pueden iniciar aunque no tenga indicado un tratamiento específico.

Además, son aplicables en casos en los que se requiera ayuda para la comprensión del diagnóstico, para tomar decisiones médicas específicas, para contar con una red de seguimiento estable y constante, o bien para el manejo adecuado y abarcativo de distintos síntomas que pueden presentarse como dolor, náuseas, insomnio, disnea, entre otros.

En general, mejoran la calidad de vida del paciente y su entorno a través del manejo de síntomas, alivio del sufrimiento o la disminución del número de hospitalizaciones.

Ayudan con el difícil proceso de la toma de decisiones anticipándose a necesidades previstas e intentan fortalecer y fomentar los lazos familiares. Permiten a la unidad de tratamiento atravesar el proceso de la manera más amena y con el menor padecimiento posible.

Marco Legal

En Argentina, se sancionó la ley N 26.678 en el año 2022, la cual asegura el acceso de los pacientes a las prestaciones integrales sobre cuidados paliativos en sus distintas modalidades, en el ámbito público, privado y de la seguridad social así como el acompañamiento a sus familias conforme a lo dispuesto.

Fuentes:

Imagen: Instituto Pallium Latinoamérica https://www.pallium.com.ar/quienes-somos/ SECPAL https://www.secpal.org/historia-de-los-cuidados-paliativos/ MINISTERIO DE JUSTICIA https://www.argentina.gob.ar/justicia/derechofacil/leysimple/salud/cuidados-paliativos

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