La disminución de la tasa de natalidad y el aumento de la esperanza de vida son los principales responsables del acelerado envejecimiento de la población, un fenómeno de gran alcance en todo el mundo con pocas excepciones.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se calcula que entre 2015 y 2050, el porcentaje de los habitantes del planeta mayores de 60 años se duplicará, pasando del 12% al 22%.
Garantizar que los sistemas de salud y asistencia social puedan dar respuesta a este cambio demográfico es el enorme reto que afrontan ahora muchos países.
La OMS ha hecho incidencia en el concepto de Envejecimiento Saludable en sus últimos informes, como el proceso de desarrollar y mantener una capacidad funcional que permita el bienestar en la vejez.
El envejecimiento acelerado de la población mundial plantea importantes desafíos para los sistemas de salud y de atención social.
La robótica asistencial emerge como un campo en plena evolución, con un creciente interés y un potencial de desarrollo que continuará en los próximos años.
La asistencia a las personas abarca un amplio conjunto de tecnologías y dispositivos diseñados para responder a sus necesidades, mejorar su calidad de vida y facilitar el acceso a servicios y apoyos.
Desde esta perspectiva, la tecnología se configura como una herramienta clave para afrontar los retos asociados al envejecimiento.
Por ello, gobiernos, instituciones europeas y organizaciones internacionales han impulsado diversas estrategias, programas e iniciativas orientadas a fomentar su integración en el ámbito sociosanitario.
Autonomía
La autonomía ha sido descrita como la fuerza motriz que nos impulsa como personas para vivir la vida en su máximo potencial.
En la juventud, conseguir la autonomía es sinónimo de libertad, como adultos, es la herramienta personal para elegir y tomar decisiones.
Conforme envejecemos, la autonomía es más importante para mantener la dignidad y el objetivo de vida conforme las circunstancias personales cambian o se deterioran.
Cuando las personas se enfrentan a dificultades físicas y cognitivas, la autonomía se ve amenazada.
Los problemas de movilidad, la discapacidad visual o auditiva, la demencia y otras situaciones ponen en peligro la capacidad de la persona para actuar en el mundo físico y social.
Dependencia
Pese al aumento de la esperanza de vida, no todos los años de vida ganados se vivirán con buena salud, especialmente en el caso de las personas muy mayores.
El envejecimiento de la población lleva asociada la reducción de las capacidades intrínsecas y el crecimiento de los casos de dependencia.
El Consejo de Europa define la dependencia como:
“El estado en el que se encuentra una persona que, por falta o pérdida de autonomía física, psíquica o intelectual, precisa de la atención de otras personas o ayuda importante, para realizar actividades de la vida diaria, tales como: el cuidado personal, las actividades domésticas básicas, la movilidad esencial y otros actos relacionados».
Esta tendencia requerirá, pues, una mayor necesidad de servicios socio sanitarios, a la vez que el número de profesionales disponibles para ofrecer y financiar estos servicios está disminuyendo.
Resumen
Se hace necesario diseñar estrategias, servicios y productos para ayudarnos a proteger nuestra autonomía, y ésta es una tarea plenamente centrada en la persona.
La robótica asistencial (RA) es la rama de la robótica dirigida a ayudar a las personas a mantener su autonomía en la vida cotidiana, a seguir viviendo en sus casas y a participar en sus comunidades, con la mejor calidad de vida posible.
Actores de la robótica asistencial
La robótica asistencial es un campo muy amplio con diversidad de públicos destinatarios, aplicaciones y espacios en los que se desarrolla.
Es además una disciplina relativamente joven, en pleno crecimiento y evolución.
Los actores
Del Libro Blanco de la Robótica Asistencial surge que el escenario general de actores implicados desde una visión centrada en el usuario son:
- Los usuarios
Las personas con limitaciones relacionadas con la edad o con discapacidades que se benefician directamente del uso de la robótica asistencial.
Las discapacidades pueden ser de movilidad, visuales, auditivas, cognitivas u otras afecciones que reducen su capacidad para realizar las tareas diarias o mantener su actividad social.
- Los familiares y cuidadores formales/informales
Personas que cuidan a los usuarios en el día a día. Pueden ser familiares que actúen como cuidadores informales o cuidadores profesionales.
Compartir las tareas más mecánicas con robots asistenciales es una vía para disminuir la carga de cuidadores y tener más tiempo de calidad para la relación humana.
- Los profesionales sociosanitarios
Médicos, enfermeros, fisioterapeutas, trabajadores sociales, terapeutas ocupacionales o logopedas que trabajan directamente con usuarios y pueden implementar soluciones de robótica asistencial como parte de sus planes de salud.
Pueden evaluar usuarios para servicios robotizados, recomendar dispositivos y proporcionar formación y apoyo a los usuarios y cuidadores para utilizar estos dispositivos
- Los gestores de los centros sociales y de salud
Gerentes de organizaciones de la salud o asistencia social que toman decisiones sobre la implementación de soluciones de robótica asistencial, incluyendo los factores de seguridad, eficacia y costes.
Gestionan los problemas que puedan surgir y establecen los planes de formación del personal.
- Los grupos de defensa
Organizaciones que representen los intereses de los usuarios. Pueden trabajar para concienciar sobre la tecnología de la robótica asistencial, defender un aumento de la financiación y la investigación, promover políticas que apoyen el uso de dispositivos de robótica asistencial o velar por un uso ético de la misma.
- Los investigadores y desarrolladores
Científicos, ingenieros y otros profesionales que diseñan, desarrollan y ponen a prueba la tecnología de robótica asistencial.
Pueden trabajar en el ámbito académico, en el gobierno o en la industria privada para crear nuevos dispositivos, mejorar los existentes o desarrollar nuevas aplicaciones.
- Los fabricantes y distribuidores
Empresas que producen y distribuyen dispositivos de robótica asistencial.
Pueden trabajar estrechamente con investigadores y desarrolladores para llevar nuevos dispositivos al mercado, y también pueden ofrecer apoyo y formación a los usuarios y cuidadores.
- Las agencias de financiación
Organizaciones que proporcionan financiación para la investigación y desarrollo de tecnología de robótica asistencial.
Éstos pueden incluir agencias gubernamentales, organizaciones filantrópicas o fundaciones privadas.
- Los reguladores
Agencias gubernamentales que supervisan la seguridad y eficacia de los dispositivos de robótica de asistencia.
Pueden establecer directrices para el diseño, pruebas y aprobación de productos, y también pueden supervisar el mercado para asegurarse de que los dispositivos cumplen con los estándares establecidos.
- Las administraciones
Las políticas y decisiones de los entes públicos y las administraciones pueden incidir directamente en la adopción y accesibilidad de las nuevas tecnologías, apoyando la financiación a través de los sistemas de salud y contribuyendo en áreas de su responsabilidad como servidores públicos.Por su parte, los ayuntamientos (municipios) pueden ser promotores de proyectos de robótica asistencial.
Sugerimos seguir ampliando este tema en Robótica Asistencial II- Funcionalidades – Consideraciones
