Practicar deporte es algo universal; de hecho, cada día se desarrollan nuevos deportes.
La naturaleza de algunos deportes va ligada a una mayor probabilidad de sufrir traumatismos tanto en los tejidos duros como en los blandos (por ejemplo, labios, dientes, aparato masticador), lo que provoca mayores costes de gestión de estos traumatismos.
Por lo tanto, el protector bucal constituye una pieza fundamental para las personas que participan en deportes de contacto o combate, en los que se espera que haya patrones de lesiones bucofaciales.
Lesiones dentofaciales
Los deportes de contacto, colisión y alta velocidad están fuertemente asociados con un mayor riesgo de lesiones dentofaciales y se ha encontrado que el uso de protectores bucales contribuye significativamente a un menor riesgo de traumatismo dental.
Conmociones cerebrales
La evidencia sobre el papel de los protectores bucales en la reducción de las tasas de conmoción cerebral entre los atletas ha sido relativamente menos consistente que en el caso de las lesiones orofaciales y dentales.
Se requiere más investigación para confirmar la efectividad del uso de protectores bucales para reducir el riesgo y la gravedad de las conmociones cerebrales en actividades deportivas con alto riesgo de lesiones orofaciales (por ejemplo, mediante la absorción o disipación de fuerzas transmitidas al complejo orofacial o mediante la estabilización de la región de la cabeza y el cuello durante el impacto).
Prevalencia
Un metaanálisis determinó que la prevalencia general de lesiones dentofaciales entre los participantes en deportes de colisión fue del 27,6 %.
Una revisión sistemática y metaanálisis de 2019 halló que la prevalencia de traumatismos dentales entre los usuarios de protectores bucales era del 7,5 % al 7,75 %, en comparación con el 48,31 % al 59,48 % entre los no usuarios,.
Así como, los usuarios de protectores bucales tenían entre un 82 % y un 93 % menos de probabilidades de sufrir lesiones dentofaciales.
Protector bucal:
Dispositivo de protección para la boca que cubre los dientes y las encías a fin de evitar traumatismos en dientes, encías, labios y sus estructuras asociadas.
A medida que la tecnología ha evolucionado y se han desarrollado nuevos materiales, la calidad de los protectores bucales ha mejorado considerablemente.
El protector bucal es una de las mejores medidas de protección contra los traumatismos bucales en el deporte.
Tipos de ´protectores
Protector bucal en stock: Se trata de un protector bucal con forma predeterminada, disponible en varias tallas en tiendas de deporte o en la sección de deportes de supermercados, generalmente de uso único o poco frecuente, pero con un margen de ajuste más reducido para adaptarse a la boca del usuario.
Protector bucal adaptado o de “hervir y morder”: Es de un material termoplástico fabricado en forma predefinida en varios tamaños y normalmente disponible en tiendas de deportes físicas u on-line.
Estos protectores se pueden adaptar para que encajen mejor en los dientes y las encías de cada persona que los usa, y se pueden personalizar una vez que se meten en agua caliente o hirviendo.
Protector bucal personalizado: Protector bucal hecho a medida que se fabrica a partir de moldes obtenidos de los dientes del usuario.
El laboratorio o la empresa especialista que los fabrica crea un protector bucal cómodo y que encaja de la mejor manera en la boca de cada persona.
Estos protectores solo están disponibles de manos de dentistas u otros profesionales dentales que disponen de una prescripción emitida por un dentista.
Principios
Hay estudios que han demostrado sistemáticamente que los protectores bucales personalizados con el grosor labial y oclusivo adecuado ofrecen protección sustancial ante lesiones intraorales al ofrecer una superficie protectora y resiliente para distribuir y disipar las fuerzas de impacto.
Además, un protector bucal de alta calidad puede optimizar el rendimiento deportivo.
Política
Se recomienda que las personas de todas las edades usen un protector bucal cuando participen en deportes o actividades de contacto o de choque, especialmente desde que al niño o la niña le haya salido la dentición frontal superior permanente.
Las asociaciones dentales nacionales, en cooperación con las federaciones deportivas nacionales, deberían promocionar ante el público los beneficios de la protectores bucales para el deporte, incluyendo la prevención de lesiones bucofaciales.
Sería interesante animar a aquellos que participan en la supervisión de deportes de contacto o de choque (asociaciones deportivas, entrenadores, profesores, padres, tutores) a comprobar que todos los deportistas llevan bien puesto el protector bucal.
La World Dental Federation (FDI), destaca la importancia del papel de los protectores bucales para la:
- protección de los tejidos blandos (lengua, labios y mejillas) ante lesiones;
- reducción del riesgo de sufrir lesiones en dientes y otras estructuras de tejidos duros;
- prevención de impactos violentos y destructivos en los dientes entre los dos paladares y, la
- reducción del riesgo de conmoción cerebral.
Propiedades mínimas de los protectores bucales:
Los protectores bucales deben:
- ofrecer una buena absorción y dispersión de las fuerzas de impacto;
- adaptarse cómodamente al paladar con respecto a los tejidos blandos;
- ocupar espacios desdentados;
- proporcionar cobertura oclusal completa a fin de evitar el movimiento indeseado de las piezas dentales;
- ser lo más finos posibles y al mismo tiempo garanticen la máxima eficacia con relación al deporte practicado;
- ser cómodos, inodoros, no tengan gusto a nada y biocompatibles;
- tener una buena retención y,
- no interferir con la fonación y la respiración.
Se recomiendan los protectores bucales fabricados mediante técnicas de inyección o capas múltiples de etileno y de acetato de vinilo (EVA) por ser los más eficaces y resistentes, sobre todo para los deportes de mucho contacto.
Utilización
La baja utilización de protectores bucales se puede deber a su costo o a al desconocimiento de sus beneficios.
El boxeo es el deporte que exige su utilización y se podrían incluir, según los diferentes países y edades : el baloncesto, el fútbol americano, el taekwondo, el hockey sobre césped y hielo.
La FDI promueve el uso de protectores bucales hechos a medida al practicar deportes de contacto o combate, o deportes que se puedan considerar de riesgo o extremos según la clasificación nacional, incluso cuando solo se participa en ellos de manera esporádica.
Los odontólogos
Los dentistas deben educar a los pacientes sobre la importancia de utilizar protector bucal en estas actividades.
El equipo de atención dental debería saber qué recomendaciones hacer, así como orientar a los pacientes sobre las opciones, el uso y el cuidado de los protectores bucales según el deporte o la actividad que practiquen sus pacientes.
Solamente los dentistas o los miembros del equipo de atención dental que trabajen a partir de una prescripción del dentista pueden proporcionar un protector bucal hecho a medida.
Asimismo, esa persona debería revisar periódicamente y al menos una vez al año el protector bucal.
Los protectores bucales son aparatos dentales y así deben concebirse, por lo que deben formar parte de la educación y formación que reciben dentistas y equipos de atención dental (indicaciones, fabricación, etc.).
Destacado
En 2024, World Rugby comenzó a exigir el uso de protectores bucales inteligentes durante los entrenamientos y los partidos.
Esta tecnología transmite datos a un médico presente en el campo para ayudar a determinar si un jugador ha experimentado un aumento repentino en el movimiento de la cabeza.
En ese caso, se puede retirar al jugador del juego y evaluarlo para descartar una lesión.
