Los países que celebran el Día del Odontólogo en esta fecha son Argentina, Bolivia, Colombia, Cuba, Ecuador, República Dominicana, Paraguay, Uruguay y Venezuela.
Chile lo celebra el 27 de Septiembre, en el año de 1917 se promulgo la Ley 3301, por medio de la cual se brindó sustento legal al título universitario de Cirujano Dentista.
El 3 de Octubre de ese año, se realizó una reunión en Santiago de Chile en la que participaron distinguidos Odontólogos y Cirujanos Dentistas de la región, conformando por ese entonces la Asociación Odontológica Latinoamericana, hoy Federación Odontológica Latinoamericana (FOLA).
Es en el año 1925, cuando se celebraba el Segundo Congreso de la FOLA en la República Argentina y a propuesta del delegado argentino Dr. Raúl Loustalán , se institucionaliza el Día del Odontólogo en Latinoamérica.
Ese año llegó al país Pedro Balloy, un dentista diplomado en la Academia de París, otro de los nombres destacados es el de Tomás Coquet, el primer profesional recibido en Argentina.
En España, México, Guatemala, Panamá y Nicaragua, es el 9 de febrero, coincidiendo con el día de Santa Apolonia, patrona de los odontólogos.
Eran tiempos de activas persecuciones religiosas y de mártires por la fe cristiana.
Bajo el mandato del emperador romano Filipo El Árabe, la premisa era perseguir y torturar a los cristianos y así se hacía en Alejandría (parte oriental del imperio).
Apolonia es una santa cristiana copta, que fue muerta en el transcurso de un cruento levantamiento local contra los seguidores de Cristo a cuenta de la celebración del milenio de la fundación de Roma. En este tiempo Apolonia era considerada importante por su reconocida condición de diaconisa, es decir de catequista y predicadora.
En unas de esas acciones de ataque sobre los cristianos (en el año 249, siglo III D.C), los soldados la capturaron , y la torturaron con el objetivo de que se arrepintiera de su fe cristiana, pronunciase blasfemias contra Jesucristo y adorase a los dioses paganos.
Ella se negó y padeció la ira de la turba alejandrina. En uno de los crueles golpes perpetrados con martillos sufrió la pérdida de buena parte de sus dientes y los restantes le fueron arrancados como tortura.
Su perseverancia en defender la fe, enojó más a sus atacantes y éstos la amenazaron con la hoguera pero Apolonia mantuvo su decisión.
Momentos antes del final pidió a sus torturadores que le soltaran las manos haciéndoles pensar que iba a reconsiderar su decisión. Sin embargo y para sorpresa de los soldados, ella misma se lanzó al fuego (según San Agustín por deseo del Espítitu Santo) de la hoguera para no renunciar a su religión.
Dicen los escritos que mientras Apolonia estaba bajo el fuego gritó a los presentes que cuando sufrieran de problemas y dolencias dentales, invocaran su nombre, pues ella intercedería ante Dios para aliviar sus penas.
La leyenda asegura que Apolonia no se quemó y permaneció con vida dentro de la hoguera (protegida por Dios), razón por la que finalmente optaron por degollarla para darle muerte.
50 años después Apolonia se convirtió en ¨Santa¨ ya que fue canonizada por su entrega y abnegación cristiana.
Años más tarde su figura cayó en el olvido y no fue hasta el siglo XIV cuando vuelve a emerger en la liturgia católica.
La iconografía de Santa Apolonia se representa con unas pinzas que sostienen un diente o con un collar en el que pende un diente de oro.
Desde entonces es a ella a quien se la invoca contra el dolor de muelas y es considerada como la patrona de las enfermedades dentales al tiempo que de los odontólogos.