El día Mundial de Lucha contra la Rabia, está promocionado por la Alianza Global para el Control de la Rabia, con el fin de insistir en las consecuencias de la rabia humana y animal, y explicar la manera de prevenirla.
La rabia es una enfermedad zoonótica con una tasa de letalidad del 100%.
Endémica en varios continentes, se estima que cada año mueren en el mundo alrededor de 60.000 personas, el 40% en niños menores de 15 años. La mayoría de los casos, el perro es la fuente de infección.
Desde su primera edición seis años atrás, en la conmemoración de este día participan los países de las Américas a través de la organización de acciones de prevención y control de la Rabia, en coordinación y con el apoyo de la OPS/OMS.
La fecha elegida rinde homenaje al científico francés, Louis Pasteur, fallecido el 28 de septiembre de 1895.
Pasteur fue el creador de la vacuna antirrábica, sus descubrimientos en diversos campos de las ciencias naturales y sus aportes a la salud pública permitieron y aún permiten a día de hoy salvar innumerables vidas.
La rabia está presente en todos los continentes y afecta a más de 150 países.
La rabia es una enfermedad viral que afecta el sistema nervioso central de los mamíferos (perros, gatos, zorros, etc.), entre ellos, el hombre.
El virus de la rabia se encuentra sobre todo en la saliva y el cerebro de los animales infectados, en particular los perros, y se transmite por una mordedura.
Los murciélagos también representan un importante reservorio en ciertas regiones.
Una gran presencia de la enfermedad en las especies silvestres puede crear múltiples oportunidades para una transmisión cruzada entre las especies, afectando en especial a los animales domésticos y a los seres humanos.
En el mundo, la enfermedad es responsable por cerca de 60.000 muertes humanas anualmente y en la gran mayoría de los casos humanos, el perro es la fuente de infección.
Desde 1983 se ejecuta el Programa de Eliminación de la Rabia Humana Transmitida por el Perro en los países de América Latina y el Caribe, coordinado por la OPS/OMS.
Esta iniciativa logró una reducción de más del 95% de los casos, tanto de rabia humana como de rabia canina.
La vacunación canina masiva es la herramienta más efectiva y constituye la principal acción para la prevención de la rabia en los perros
El Programa Regional de Eliminación de la Rabia de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), coordinado por el Centro Panamericano de Fiebre Aftosa y Salud Pública Veterinaria (PANAFTOSA/SPV-OPS/OMS), y validado por los Directores de los programas de rabia en las Americas (REDIPRA).
El Programa se inició en 1983, y recomienda mantener una cobertura de vacunación del 80% de la población canina como estrategia para reducir la circulación del virus en los hospederos susceptibles y prevenir casos de rabia humana transmitida por el perro.
Desde entonces, la incidencia de la rabia humana transmitida por perros en las Américas se ha reducido cerca de 98%, de 300 casos notificados en 1983 a 3 casos en 2023.
Este avance es el fruto de campañas masivas de vacunación canina a nivel regional, de la sensibilización de la sociedad y de la ampliación de la disponibilidad de la profilaxis pre y post exposición al 100% de la población expuesta al virus.
Garantizar el acceso equitativo a los servicios de salud y la profilaxis posterior a la exposición a la rabia para las comunidades desatendidas no solo salva vidas sino que también fortalece los sistemas nacionales de salud.
La obtención de una cobertura de vacunación canina satisfactoria y una profilaxis post exposición oportuna y completa en los humanos, así como una vigilancia epidemiológica efectiva son esenciales para reducir la incidencia de la enfermedad.
Las muertes por rabia pueden prevenirse vacunando a los perros para evitar que se infecten, manteniéndolo en la casa sin dejar que circulen solos por las calles, y, en caso de una mordedura o arañazo de un animal infectado, se debe lavar inmediatamente por un mínimo de 15 minutos con agua y jabón, y consultar a un médico para que suministre al afectado la vacuna contra la rabia
Los resultados alcanzados en los últimos 40 años permiten afirmar que el logro de eliminar la rabia humana de origen canina (variante 1 y 2) en el continente americano está muy cerca
