Continuamos desarrollando la importancia de los pastizales y los pastores.
Los pastores – Gestión sostenible de los pastizales
Los pastores y los pastizales han evolucionado juntos a lo largo del tiempo, dando forma a ricos paisajes y culturas.
Debido a que dependen de los pastizales para su alimentación y sustento, los pastores han aprendido a gestionar y preservar de forma sostenible las tierras de pastoreo a través de generaciones.
La movilidad pastoral ha demostrado ser crucial para el rebrote de las plantas, la recuperación de los pastizales y la salud general del ecosistema.
Esta movilidad se basa en la observación cuidadosa y el conocimiento del medio ambiente, el clima, el comportamiento animal y más.
Los pastores también tienen un profundo conocimiento de las plantas medicinales y las prácticas etnoveterinarias que existían antes de la ciencia moderna y que todavía se practican en áreas donde el acceso a la atención médica y los servicios veterinarios es limitado.
También tienen experiencia en la recolección sostenible de vida silvestre y plantas, y en la prevención del uso excesivo de los recursos. Los pastores tienen un profundo conocimiento y respeto por su entorno natural.
Aporte de los pastizales saludables
En los pastizales saludables, las plantas desarrollan raíces profundas en busca de agua y nutrientes. Estas raíces fijan el suelo a la vez que lo airean, mejorando su estructura, porosidad, infiltración de agua y biodiversidad.
La cubierta vegetal modera la temperatura de la superficie del suelo y lo protege del impacto de las gotas de lluvia, combatiendo así la erosión.
La ganadería es ampliamente criticada por su contribución a las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que si los pastizales fueran abandonados por el ganado, probablemente serían reemplazados por fauna silvestre, que produciría cantidades similares de emisiones.
Esta investigación sugiere que las emisiones de los sistemas pastoriles no deberían considerarse emisiones antropogénicas.
De hecho, los pastizales y los pastores contribuyen a mitigar el cambio climático al producir alimentos con poco o ningún combustible fósil.
Los sistemas pastoriles también están bien adaptados a climas extremos, ya que trabajan con razas de ganado resistentes que pueden soportar condiciones ambientales adversas.
Al compartir sus estrategias de adaptación, los pastores pueden ayudar al mundo a adaptarse al cambio climático.
Derechos sobre la tierra
Los pastores suelen utilizar grandes extensiones de tierra debido a la necesidad de adaptarse a la disponibilidad de forraje, que varía en el tiempo y el espacio.
Estas tierras pueden combinar diferentes tipos de propiedad y derechos de tenencia, incluyendo tierras privadas, estatales o comunales.
Las tierras comunales suelen representar activos cruciales para los pastores.
Sin embargo, estos espacios no son de libre acceso, sino que se gestionan mediante normas e instituciones complejas desarrolladas a lo largo de generaciones.
Estas normas se basan en la confianza, la reciprocidad y la flexibilidad, elementos esenciales para la supervivencia de los sistemas pastoriles.
Es fundamental que los países reconozcan y protejan estos acuerdos consuetudinarios, ya que son clave para la sostenibilidad ecológica y socioeconómica de estos sistemas.
El acceso y uso estacional de la tierra debe ser reconocido y garantizado, y los pastizales deben protegerse de la conversión a otros usos incompatibles con el pastoreo.
En las zonas donde los sistemas pastoriles se basan en tierras privadas, las mujeres y los jóvenes a menudo luchan por acceder a ellas. Las políticas equitativas y con perspectiva de género deben ayudarlos a superar este problema.
Gestión sostenible – Degradación y restauración
La clave para una gestión sostenible de pastizales radica en sistemas de manejo flexibles que equilibran el pastoreo con la producción agrícola.
Los pastores han mantenido este equilibrio durante generaciones mediante la movilidad estratégica, el pastoreo rotacional, el manejo de rebaños y la gobernanza tradicional para mantener la tierra fértil y productiva.
Los pastizales también pueden degradarse si se abandonan, lo que conlleva la invasión de tierras, un fenómeno más frecuente en países desarrollados que experimentan abandono rural.
Sin embargo, los pastizales muestran una asombrosa capacidad de recuperación cuando se mejora su manejo, recuperando muchas de sus funciones ecológicas.
Por consiguiente, existen dos tipos principales de restauración: la restauración pasiva, que implica mejorar el manejo del pastoreo y permitir que la tierra se recupere con un uso limitado, y la restauración activa, que incluye actividades como la resiembra, la eliminación activa de especies invasoras o la mejora de los pastos.
Otras estrategias podrían incluir la recuperación de sistemas silvopastoriles tradicionales.
Cabe destacar que cuanto más tiempo se dejen degradar los pastizales, más tiempo se tardará en restaurarlos, por ello, la acción temprana es crucial y menos costosa.
La restauración de los pastizales es importante porque la productividad de los sistemas pastoriles y del ganado está directamente ligada a la productividad de los pastizales.
Por lo tanto, mejorar la salud de los pastizales mejora la salud y la producción animal, así como el sustento, la seguridad alimentaria y los ingresos de las personas.
FAO 2026
La FAO coordina este año y funge como Secretaría de su Comité Directivo Internacional, integrado por representantes gubernamentales y actores no estatales, incluyendo organizaciones de pastores, la academia, el sector privado y otros representantes del sistema de las Naciones Unidas, quienes elaboraron el Plan de Acción Mundial del Año.
En el año ha logrado el apoyo de más de 400 organizaciones e individuos que conforman la «Alianza Mundial para los Pastizales y los Pastores», un logro significativo en sí mismo.
Acciones de la FAO :
- Celebra diversos encuentros y eventos regionales y mundiales de pastores.
- Elabora documentos técnicos para mejorar el conocimiento global sobre los pastizales y los pastores, estableciendo una visión de futuro para un futuro sostenible basada en las recomendaciones surgidas de los encuentros.
- Promociona los pastizales y el pastoreo en los procesos de formulación de políticas, en particular a través de su «Centro de Conocimiento Pastoralista», una plataforma global para debatir temas relacionados con el pastoreo y los pastizales.
- En colaboración con gobiernos y organizaciones pastoriles, el centro recopila datos sobre los sistemas pastoriles y ayuda a cuantificar su contribución a los Objetivos de Desarrollo Sostenible, promoviendo una mayor inversión en estos sistemas.
- Este reconocimiento se vio reforzado por la inclusión de varios sistemas basados en el pastoreo como Sistemas de Patrimonio Agrícola de Importancia Mundial (SIPM).
- Ha desarrollado herramientas y directrices adaptadas, como la Evaluación Participativa de Pastizales y Praderas (PRAGA), los protocolos RECSOIL, la Guía Técnica para la Mejora de la Gobernanza de las Tierras Pastoriles, el Kit de Herramientas de Inversión y Políticas del Sector Ganadero (LSIPT) o las evaluaciones de balance de forraje, que mejoran la toma de decisiones en los sistemas de pastizales y pastoreo.
- Apoya a los pastores sobre el terreno mediante la mejora de los servicios sociales y la innovación, incluyendo las Escuelas de Campo para Pastores y Agropastoriles, los enfoques de extensión participativos y el desarrollo de capacidades específicas para mujeres, jóvenes y organizaciones comunitarias que dependen de los pastizales.
- Promociona enfoques que integran el pastoreo con la silvicultura y optimizan el uso de la vegetación leñosa en las zonas áridas.
En este sentido, el Grupo de Trabajo sobre bosques de zonas áridas y sistemas agrosilvopastoriles del «Comité de Silvicultura» apoya a los países en el desarrollo de políticas favorables a los pastores y respalda el silvopastoralismo como una estrategia fundamental para la sostenibilidad de las zonas áridas del mundo.
Comentarios finales
Este año tendría que ser una oportunidad para celebrar los pastizales y a los pastores, escuchar sus voces, valorar sus conocimientos y traducir este entendimiento en mejores políticas e inversiones que tengan un impacto.
En los últimos años, la FAO ha estado a la vanguardia en la promoción de pastizales y el pastoreo dentro de los marcos de políticas globales y nacionales.
Como afirma el lema del Año Internacional, los pastizales son tierras en constante movimiento, y los pastores son guardianes del conocimiento y del futuro.
