La Organización Mundial de la Salud (OMS) felicita al Reino Hachemita de Jordania por convertirse en el primer país del mundo, en el que se ha verificado oficialmente, que ha eliminado la lepra.
Este importante hito marca una nueva era en los esfuerzos mundiales en materia de salud pública.
“La OMS felicita a Jordania por este impresionante hito”, dijo el director general de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“La lepra ha afectado a la humanidad durante milenios, pero actualmente, país por país, estamos frenando la transmisión y liberando a las personas, familias y comunidades de su sufrimiento y estigma”.
“La eliminación de esta milenaria enfermedad por parte de Jordania genera un hito histórico en materia de salud pública y un enorme éxito de los esfuerzos por eliminar la lepra a nivel mundial”, afirmó Saima Wazed, directora regional de la OMS para el Sudeste Asiático, que dirige el Programa Mundial de la OMS contra la Lepra.
“La lucha contra la lepra en todo el mundo es más que una lucha contra una enfermedad, es también, una lucha contra el estigma y contra los daños psicológicos y socioeconómicos. Felicito a Jordania por este logro”.
Jordania no ha reportado ningún caso autóctono de lepra durante más de dos décadas, lo que demuestra su fuerte compromiso político y sus eficaces estrategias de salud pública para eliminar la enfermedad.
La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es una enfermedad infecciosa crónica causada por Mycobacterium leprae .
La enfermedad se transmite a través de gotitas expulsadas por la nariz y la boca. Para contraer la enfermedad es necesario un contacto estrecho y prolongado durante meses con una persona con lepra no tratada.
El bacilo se reproduce muy despacio y el periodo promedio de incubación e inicio de los signos y síntomas de la enfermedad es de aproximadamente cinco años.
En algunos casos los síntomas pueden aparecer a los 9 meses después de haber adquirido la infección y en otros casos pueden tardar hasta 20 años.
Los síntomas iníciales son manchas claras u oscuras, o nódulos en la piel que resultan con pérdida de sensibilidad en la zona afectada.
Otros síntomas incluyen debilidad muscular y sensación de hormigueo en las manos y los pies.
Cuando los casos no se tratan al inicio de los signos y síntomas, la enfermedad puede causar secuelas progresivas y permanentes, que incluyen deformidades y mutilaciones, reducción de la movilidad de las extremidades e incluso ceguera.
La enfermedad afecta principalmente a la piel, los nervios, la mucosa de las vías respiratorias superiores y los ojos.
El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden prevenir la discapacidad.
A nivel mundial, en el 2022 se registraron 174.087 nuevos casos y en las Américas 21.398 nuevos casos.
La lepra es una “enfermedad tropical desatendida” que todavía se presenta en más de 120 países y cada año se notifican más de 200.000 casos nuevos.
En respuesta al interés del Ministerio de Salud por verificar la eliminación de la lepra, la OMS encargó a un equipo independiente que evaluara la situación.
Tras un examen exhaustivo, el equipo de verificación recomendó que la OMS reconociera que la lepra había sido eliminada en Jordania.
“La eliminación de la lepra en Jordania es un logro que transformará el discurso en torno a esta enfermedad milenaria y estigmatizante”, afirmó la Dra. Hanan Balkhy, directora regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental.
“Al ser el primer país del mundo en alcanzar esta meta, Jordania es una inspiración para otros países, alentándolos a intensificar sus esfuerzos y a superar los obstáculos para lograr esta notable hazaña”.
El éxito de Jordania sienta un precedente mundial y demuestra lo que puede lograrse con un fuerte compromiso político, dedicación, colaboración y planificación estratégica.
Aunque Jordania ha eliminado con éxito la lepra, la OMS y el Ministerio de Salud destacan la importancia de mantener sistemas de vigilancia sólidos para detectar y gestionar posibles futuros casos, incluidos los casos transmitidos en el extranjero.
“La trayectoria de Jordania pone de relieve el poder de los esfuerzos sostenidos en materia de salud pública y el potencial de la colaboración mundial para superar incluso los problemas de salud pública más difíciles”, afirmó la Dra. Jamela Al-Raiby, Representante de la OMS en Jordania.
“Este éxito fue posible gracias al liderazgo del Ministerio de Salud, la sólida colaboración entre la OMS y el Ministerio y el apoyo técnico proporcionado por la OMS en los tres niveles.
Seguimos comprometidos a seguir apoyando a este país, atendiendo sus necesidades y empoderándolo para garantizar la sostenibilidad de este logro, que se suma a la lista de los alcanzados en salud pública por Jordania ”.
La lepra es curable y el tratamiento proporcionado, reduce considerablemente las posibilidades de discapacidad.
Hoy en día, el tratamiento de la lepra es simple y gratuito (a través de la OMS, gracias a la donación de Novartis).
La mayoría de los países endémicos han puesto esfuerzos en integrar los servicios de atención a la lepra en los servicios de salud existentes.
El día Mundial de la Lepra 2024
El Día Mundial de la Lepra se celebra el último domingo de enero, es por ello que en este año correspondió al 28 de Enero.
El tema del Día Mundial contra la Lepra 2024 fue “Vencer la Lepra ”. Este tema resume el doble objetivo del día: erradicar el estigma asociado a la lepra y promover la dignidad de las personas afectadas por la enfermedad.
El lema “Vencer la lepra” sirve como un poderoso recordatorio de la necesidad de abordar los aspectos sociales y psicológicos de la misma, junto con los esfuerzos médicos para eliminarla.
Hace un llamado a un mundo donde la lepra ya no sea una fuente de estigma, sino más bien una oportunidad para demostrar compasión y respeto por todas las personas.
En la India, el Día Mundial de la Lepra se celebra el 30 de enero, aniversario de la muerte de Mahatma Gandhi.
