Esta bacteria, derivada del género Pseudomonas, es capaz de descomponer el petróleo crudo y por medio de ella tratar los derrames de petróleo de manera más rápida y con menor daño ambiental.
A partir de este fallo, se ha aceptado que los genes, siempre y cuando hayan sido aislados, son objetos patentables.
Este hecho es considerado el nacimiento de la industria biotecnológica y con esta fecha se celebra el Día Internacional del Biotecnólogo.
Con esta efeméride se presta atención a un conjunto de disciplinas científicas que son de gran relevancia para el desarrollo sostenible del planeta.
Ananda Mohan Chakrabarty
Chakrabarty nació en la pequeña ciudad de Sainthia en el estado indio de Bengala Occidental el 4 de abril de 1938.
Era el menor de siete hermanos; su padre era comerciante y su madre ama de casa.
En sus primeros días, comenzó a mostrar un intelecto agudo, con un gran interés en la ciencia y el antiguo idioma sánscrito.
Después de su educación inicial en Sainthia High School y Ramkrishna Belur Vidyamandir, se especializó en química en St. Xavier’s College en Calcuta, recibiendo su maestría y doctorado en la disciplina emergente de bioquímica de la Universidad de Calcuta bajo la tutela de Sailesh Chandra Roy.
Chakrabarty publicó su trabajo de doctorado en Biochemical Journal.
En 1965, Irwin Gunsalus de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign leyó sus artículos y le ofreció un puesto postdoctoral.
En el laboratorio de Gunsalus, Chakrabarty aprendió sobre las vías de degradación de los hidrocarburos en la bacteria Pseudomonas.
Como científico, fue un ejemplo, se preocupaba por el avance de la tecnología para resolver problemas sociales apremiantes.
Biotecnología:
Es el uso de los seres vivos y sus procesos para el desarrollo de productos de interés a los propósitos humanos.
Sus bases son la biología, ingeniería, física, química, y biomedicina; y el campo de esta ciencia tiene gran repercusión en la farmacología, la medicina, la bromatología, el tratamiento de residuos sólidos, líquidos y gaseosos, la industria, la ganadería y la agricultura.
El término incluye gran variedad de ciencias, como la ingeniería genética, genómica, proteómica, cultivos celulares y de tejidos o bioinformática.
La biotecnología es parte de la vida cotidiana y hoy todas las industrias la usan, ya sea porque la emplean para fabricar sus productos o porque utilizan insumos generados por ella.
La Biotecnología y los colores
Las diferentes ramas de la biotecnología se clasifican por colores:
- El verde para el estudio de cultivos más sustentables, resistentes a plagas y sequías;
- El rojo para los estudios centrados en la creación de nuevos medicamentos;
- El azul para el mar;
- El blanco para los procesos industriales y bioenergía;
- El gris para todo lo relativo al medio ambiente;
- El amarillo las investigaciones dedicadas a la nutrición y los alimentos.
En su campo de acción la encontramos entre otras, en :
- Industria farmacéutica: Medicamentos como insulina, hormona de crecimiento e interferón; vacunas, como la de la hepatitis B y COVID-19.
- Industria alimenticia:Quesos, embutidos, yogures y probióticos; aditivos; vino, cerveza y otras bebidas alcohólicas; enzimas para producir pan, galletitas, jugos, etc.
- Industria textil y de detergentes: Enzimas para ablandar, decorar telas y sacar manchas; tinturas.
- Combustibles: Producción de biocombustibles como etanol, biogás y biodiesel.
- Plásticos: Plásticos biodegradables producidos a partir de bacterias o de almidón.
- Biorremediación: Bacterias y plantas que limpian suelos o aguas contaminadas.
- Agroindustria: Cultivos mejorados para sobrevivir el ataque de enfermedades e insectos plaga; cultivos con mayor capacidad de sobreponerse a condiciones ambientales adversas, o que brindan alimentos más saludables; animales más eficientes para producir carne y mejor adaptados al ambiente.