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29/01/2025

Erradicación de la poliomielitis

Por Dr. Armando Rosselli

. Lectura de 5 minutos

Desde 1988, el número de niños con poliomielitis ha disminuido un 99%, desde la fundación de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio.

Estamos más cerca que nunca de erradicar la poliomielitis, pero los brotes y los obstáculos aún no han desaparecido.

La poliomielitis, es la enfermedad viral mortal que llegó a ser la causa principal de la parálisis de una gran cantidad de niños en todo el mundo.

Está a punto de ser erradicada.

Desde 1988, el número de niños con poliomielitis ha disminuido un 99%.

UNICEF ayuda a vacunar contra la enfermedad a más de 400 millones de niños de todo el mundo cada año.

Para eliminar por completo la poliomielitis, cada niño de cada familia debe estar vacunado: sin embargo, miles de niños siguen sin haberla recibido la vacuna contra esta enfermedad.

Esto se ha producido por las interrupciones de las campañas de vacunación debido a la pandemia de COVID-19 y porque muchos de estos niños viven en zonas aisladas, frágiles y afectadas por conflictos, lo cual hace aún más difícil poder llegar a los niños para proporcionarles vacunas.

Por otra parte, las poblaciones masivas de migrantes y refugiados, las discrepancias acerca de la calidad de las campañas de vacunación y la desinformación dichas vacunas son otros factores que dificultan los esfuerzos para erradicar la enfermedad.

Debido al descenso de la cobertura de la inmunización infantil en todo el mundo, se ha producido un aumento de los brotes de poliomielitis y esta enfermedad ha resurgido en países que llevaban décadas sin registrar ningún caso.

Aunque el mundo está a un paso de erradicar la poliomielitis, sigue habiendo grandes obstáculos que convierten esta etapa final en la más difícil.

Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio

Es una alianza público-privada liderada por gobiernos nacionales y con seis asociaciones : la Organización Mundial de la Salud (OMS), Rotary International, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Fundación Gates y Gavi,

Su objetivo es erradicar la polio en todo el mundo.

El objetivo de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio es garantizar que ningún niño en ningún lugar vuelva a quedar paralizado por ninguna forma de poliovirus.

Dicha iniciativa  fue lanzada en 1988, después de que la Asamblea Mundial de la Salud aprobara una resolución para erradicar la polio. Junto con sus socios, ha ayudado a los países a lograr enormes avances en la protección de la población mundial contra esta enfermedad debilitante.

Se estima que hoy pueden caminar unos 20 millones de personas que, de otro modo, habrían quedado paralizadas por la enfermedad, y que están vivas más de 1,5 millones de personas que de otro modo habrían perdido la vida.

Ahora queda por hacer frente a la polio en sus últimos reductos y librarse del 0,1% restante.

Poliovirus,  nuevos casos y aislamientos ambientales positivos en una semana:
  • Pakistán: dos casos de WPV1 y 17 muestras ambientales positivas para WPV1
  • Chad: tres casos de cVDPV2 (poliovirus circulante de tipo 2 derivado de la vacuna.)
  • Etiopía: siete casos de cVDPV2
  • Alemania: once muestras ambientales positivas para cVDPV2, recogidas en noviembre y diciembre, en Bonn, Renania del Norte-Westfalia, Sajonia y Bayern.
  • Nigeria: un caso de cVDPV2
Historia de la polio

A principios del siglo XX, la polio era una de las enfermedades más temidas en los países industrializados y paralizaba a cientos de miles de niños cada año.

Sin embargo, poco después de la introducción de vacunas eficaces en los años 50 y 60, la polio quedó bajo control y prácticamente eliminada como problema de salud pública en esos países.

La polio tardó, un poco, más en ser reconocida como un problema importante en los países en desarrollo.

 En 1985, Rotary International puso en marcha una iniciativa mundial para inmunizar a los niños del mundo contra la polio, a la que siguió la creación de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio (GPEI) en 1988.

Cuando se puso en marcha la GPEI, la polio paralizaba a más de 1.000 niños en todo el mundo cada día.

Desde entonces, más de 2.500 millones de niños han sido inmunizados contra la polio gracias a la cooperación de más de 200 países y 20 millones de voluntarios.

En la actualidad, el poliovirus salvaje sigue circulando en solo dos países y la incidencia mundial de casos de polio ha disminuido en un 99%.

Virus de la poliomielitis

La parálisis poliomielítica es causada por un enterovirus humano llamado poliovirus salvaje. Puede interactuar con su huésped de dos maneras:

  • Infección que no afecta el sistema nervioso central y que provoca una enfermedad leve con síntomas leves.
  • Infección que afecta al sistema nervioso central y que puede causar parálisis.

Menos del 1% de las infecciones por poliovirus salvajes provocan parálisis.

El virus se transmite con mayor frecuencia por vía fecal-oral, ingresa por la boca y se multiplica en el intestino.

Las personas infectadas excretan el poliovirus en el medio ambiente durante varias semanas, donde puede propagarse rápidamente por toda la comunidad, especialmente en zonas con malas condiciones sanitarias.

Las vacunas

El desarrollo de vacunas eficaces para prevenir la poliomielitis paralítica fue uno de los principales avances médicos del siglo XX.

La Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Poliomielitis utiliza dos tipos de vacunas para detener su transmisión: la vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV) y la vacuna antipoliomielítica oral (OPV).

Si se vacuna a un número suficiente de personas de una comunidad contra la polio, el virus se verá privado de huéspedes susceptibles y se extinguirá.

Es necesario mantener niveles elevados de cobertura de vacunación para detener la transmisión y evitar que se produzcan brotes.

Poliovirus salvaje

Los poliovirus salvajes son cepas naturales de poliovirus que circulan en el medio ambiente.

Existen tres serotipos del poliovirus salvaje: tipo 1, tipo 2 y tipo 3.

La inmunidad a un serotipo no confiere inmunidad a los otros dos.

Antes del siglo XX, los brotes eran prácticamente desconocidos.

Sin embargo, con la mejora de las condiciones sanitarias en ese siglo, la edad media de exposición al virus aumentó.

Con la disminución progresiva de la protección de los anticuerpos maternos, la infección provocó cada vez más parálisis.

El poliovirus salvaje tipo 2 se declaró erradicado en septiembre del 2015, y el último virus detectado en la India fue en el 1999. El poliovirus salvaje tipo 3 se declaró erradicado en octubre del 2019. Se detectó por última vez en noviembre del 2012.

Solo queda el poliovirus salvaje tipo 1.

Fuentes:

Unicef https://www.unicef.org/es/hacia-la-erradicacion-de-la-poliomielitis Polio Global Eradication Initiative https://polioeradication.org/wild-poliovirus/

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