Difusión del conocimiento de las ciencias médicas

07/05/2024

Inmunización mundial – su importancia

Por Dr. Costa Horacio

. Lectura de 7 minutos

Las vacunas se encuentran entre los inventos más poderosos de la historia que convierten en prevenibles enfermedades anteriormente temidas.

En los últimos 50 años, los esfuerzos mundiales en inmunización han salvado al menos 154 millones de vidas o el equivalente a 6 vidas por minuto cada año.

 La gran mayoría de las vidas salvadas (101 millones) fueron de niños menores de 1 año.

El estudio, dirigido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), muestra que la inmunización es, de todas, la intervención de salud que más contribuye a que los bebés no solo cumplan un año, sino que lleven una vida saludable en la edad adulta.

De las vacunas incluidas en el estudio, la vacuna contra el sarampión tuvo el efecto más significativo en la reducción de la mortalidad de niños menores de 1 año, ya que representó el 60% de las vidas salvadas gracias a la inmunización.

En los últimos 50 años, la vacunación contra 14 enfermedades (difteria, Haemophilus influenzae de tipo B, hepatitis B, encefalitis japonesa, sarampión, meningitis A, tos ferina, enfermedad neumocócica invasiva, poliomielitis, enfermedades provocadas por rotavirus, rubéola, tétanos, tuberculosis y fiebre amarilla) ha contribuido directamente a reducir las muertes de niños menores de 1 año en un 40% a nivel mundial y en más de un 50% en la Región de África.

«Las vacunas se encuentran entre los inventos más poderosos de la historia que convierten en prevenibles enfermedades anteriormente temidas,» dijo el Director General de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.

«Gracias a las vacunas, la viruela ha sido erradicada, la poliomielitis está al borde del abismo y, con el desarrollo más reciente de vacunas contra enfermedades como la malaria y el cáncer de cuello uterino, estamos acorralando a las enfermedades. Si seguimos investigando, invirtiendo y colaborando en el ámbito de las vacunas, podemos salvar millones de vidas adicionales, ahora y en los próximos 50 años.»

En el estudio se concluye: que por cada vida salvada a través de la inmunización, se han obtenido un promedio de 66 años de plena salud, lo que supone un total de 10 200 millones de años de plena salud ganados en estas cinco décadas.

Como resultado de la vacunación contra la poliomielitis, más de 20 millones de personas pueden caminar hoy, personas que de otro modo habrían quedado paralizadas.

El mundo está a punto de erradicar esta enfermedad de una vez por todas.

Estos avances en la supervivencia infantil, ponen de relieve la importancia de proteger los avances en inmunización en todos los países del mundo y acelerar los esfuerzos para llegar a los 67 millones de niños que no han recibido una o más vacunas durante los años de la pandemia.

Esfuerzos para el acceso a la vacunación

El estudio, publicado en vísperas del 50.º aniversario del Programa Ampliado de Inmunización (PAI), que se conmemorará en mayo del 2024, es el análisis más completo del efecto sobre la salud a nivel mundial y regional del programa en las últimas cinco décadas.

Creado en 1974 por la Asamblea Mundial de la Salud, el objetivo original del PAI era vacunar a todos los niños contra la difteria, el sarampión, la tos ferina, la poliomielitis, el tétanos, la tuberculosis y la viruela (la única enfermedad humana que ha sido erradicada).

En la actualidad, el programa denominado ahora “Programa Esencial de Inmunización”, incluye recomendaciones universales para vacunar contra 13 enfermedades y recomendaciones específicas en función del contexto contra otras 17, ampliando el alcance de la inmunización más allá de los niños a adolescentes y adultos.

El estudio destaca que menos de un 5% de los niños menores de 1 año de todo el mundo tenía acceso a la vacunación sistemática cuando se puso en marcha el PAI.

Hoy, el 84% de los niños de esa edad están protegidos con tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tosferina (DPT3), el marcador mundial de la cobertura de inmunización.

Se calcula que casi 94 millones de los 154 millones de vidas salvadas desde 1974 han sido el resultado de la protección de la vacuna antisarampionosa.

Con todo, en el 2022 aún hubo 33 millones de niños que no recibieron una dosis de esta vacuna contra el sarampión: casi 22 millones no recibieron su primera dosis y otros 11 millones no recibieron la segunda.

Para proteger a las comunidades de los brotes se necesita una cobertura del 95% o de un porcentaje superior con dos dosis de la vacuna contra el sarampión. En la actualidad, la tasa de cobertura mundial de la primera dosis de la vacuna antisarampionosa es del 83% y la segunda dosis del 74%, hecho que determina en parte que el número de brotes en todo el mundo sea muy elevado.

Para aumentar la cobertura de inmunización, el UNICEF, como uno de los mayores compradores de vacunas del mundo, adquiere más de 2000 millones de dosis cada año para llegar a casi la mitad de los niños del mundo. También trabaja para distribuir vacunas hasta el último kilómetro logrando que las comunidades remotas y subatendidas tengan acceso a servicios de inmunización.

«Gracias a las vacunas hoy hay más niños que sobreviven y prosperan más allá de su quinto año de vida que en cualquier otro momento de la historia,» dijo la Directora Ejecutiva del UNICEF, Catherine Russell.

En el 2000 se creó Gavi, la «Alianza para las Vacunas», en la que participan como principales miembros fundadores la OMS, el UNICEF y la Fundación Bill y Melinda Gates, con miras a ampliar el efecto del PAI y ayudar a los países más pobres del mundo aumentando la cobertura.

Gavi está ayudando a proteger a toda una generación de niños y proporciona actualmente vacunas contra 20 enfermedades infecciosas, incluida la vacuna contra el VPH y vacunas para brotes de sarampión, cólera, fiebre amarilla, ébola y meningitis.

 «En poco más de dos décadas hemos visto un progreso increíble: se han protegido a más de mil millones de niños, se ha ayudado a reducir a la mitad la mortalidad infantil en esos países y se han logrado miles de millones en beneficios económicos.”, dijo la Dra. Sania Nishtar, Directora Ejecutiva de Gavi, la Alianza para las Vacunas.

Los programas de inmunización no solo ofrecen la oportunidad de vacunarse, sino que también permiten otras medidas de atención vital, como el apoyo nutricional, la prevención del tétanos materno, las pruebas de detección de enfermedades y la distribución de mosquiteros para proteger a las familias de enfermedades como el paludismo.

Como el estudio solo cubre el efecto en la salud de la vacunación contra 14 enfermedades, el número de vidas salvadas gracias a las medidas de inmunización es una estimación conservadora y no una descripción completa del efecto de las vacunas para salvar vidas.

Las mejoras en la salud y el bienestar gracias a los cambios a nivel social, económico o educativo que se han logrado en los últimos 50 años también han contribuido a reducir aún más la mortalidad. Hoy existen vacunas para protegerse contra más de 30 enfermedades potencialmente mortales.

Aunque la vacuna contra el VPH, que protege contra el cáncer de cuello uterino en adultos, no se incluyó en el estudio, se espera que evite un gran número de muertes futuras ahora que los países trabajan por aumentar las metas de inmunización destinadas a eliminar esta enfermedad para 2030.

La introducción de nuevas vacunas, como las de la malaria, la COVID-19, el virus respiratorio sincicial (VRS) y la meningitis, así como las vacunas contra el cólera y el ébola utilizadas durante brotes, salvarán aún más vidas en los próximos 50 años.

Salvar a millones más es «humanamente posible»

Hoy la OMS, el UNICEF, Gavi y la Fundación Bill y Melinda Gates presentan la campaña conjunta «Humanamente posible» con motivo de la Semana Mundial de la Inmunización, evento que se repite anualmente y que se celebró este año 2024 del 24 al 30 de Abril.

Mediante la campaña mundial de comunicación se hace un llamamiento a los líderes mundiales para que promuevan, apoyen y financien las vacunas y los programas de inmunización, en cuyo marco se proporcionan estos productos que salvan vidas, y reafirmen así su compromiso con la salud pública al tiempo que celebran uno de los mayores logros de la humanidad.

Los próximos 50 años del PAI requerirán no solo llegar a los niños que no reciben vacunas, sino también proteger a los abuelos de la gripe, a las madres del tétanos, a los adolescentes del VPH y a todos de la tuberculosis y de muchas otras enfermedades infecciosas.

Hagámoslo posible:

  • Garantizando que las vacunas ocupen un lugar prioritario entre las prioridades de los gobiernos de todos los países.
  • Abogando por que las vacunas formen parte integrante de la planificación de la atención de salud y de la inversión en esta a lo largo de toda la vida.
  • Asegurándonos de que los programas de vacunación cuenten con la financiación y los recursos necesarios en todos los países.
  • Acelerando la investigación y la innovación para impulsar el acceso y el apoyo a las vacunas.
  • Dando a conocer públicamente el impacto de la vacunación a nivel local, nacional y mundial.

Fuentes:

Organización Mundial de la Salud- https://www.who.int/es/news/item/24-04-2024-global-immunization-efforts-have-saved-at-least-154-million-lives-over-the-past-50-years Organización Mundial de la Salud-https://www.who.int/es/campaigns/world-immunization-week/2024

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